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Le nord du Vietnam – Des paysages à couper le souffle

Jan & Chanel — Mon, 24 Feb 2025 06:04:20 +0000

Ninh Binh – La Halong Bay Terrestre

Il est maintenant temps d’entreprendre le dernier tiers de notre périple au Vietnam et de se diriger dans le nord du pays. Notre premier arrêt se fait à Ninh Binh, que nous avons rejoint en bus. D’Hué, le trajet nous a pris un peu plus de 14 heures et nous sommes arrivés crevés à notre hôtel.

Après une bonne nuit de repos, nous avons entamé la journée en louant des vélos afin d’arpenter les rizières et visiter les différents temples de Ninh Binh. Le vélo se trouve être un moyen de transport efficace pour rejoindre les différents lieux et profiter des vues de la région tout en permettant de se faufiler par des routes secondaires et tertiaires.

Notre premier stop s’avéra être à la pagode de Bich Dong, petit temple bouddhiste très chouette à visiter. L’entrée y est gratuite, mais nous avons dû payer 10 000 VND par vélo pour les stationner. Après coup, nous aurions très bien pu les stationner plus loin sans frais, en plus que le gars demandait 50 000 VND par vélo au départ et a finalement baissé le prix lorsqu’il nous voyait rebrousser chemin. Petite arnaque ici. Ce que nous avons particulièrement apprécié fut la grande arche d’entrée et les petits étangs devant celle-ci.

Nous avons continué notre route vers Thung Nham Bird Valley, petite réserve faunique aménagée où il est possible de visiter quelques grottes, prendre des photos et voir des oiseaux de la région. Lorsque nous avons vu le coût de 150 000 VND par personne, nous avons décidé de rebrousser chemin, ayant prévu d’autres attractions dans la région pour le même coût.

Le temple de Den Voi vaut aussi le détour, que ce soit pour le temple ou la vue des environs. De plus, la route pour s’y rendre est très agréable. Et pour revenir sur le chemin principal, nous avons pris une petite route en gravier qui longeait une rizière, de toute beauté! À la suite de cela, nous avons visité le temple de Thai Vi, gratuit lui aussi, qui fut très intéressant à visiter.

Une fois cette petite boucle faite, il était temps d’entamer la plus grande partie de notre route de vélo qui est de rejoindre Trang An et Hoa Lua à plus de 10 kilomètres de Tam Coc, lieu où nous résidions. Encore une fois, la route fut des plus agréable à travers les rizières et petits villages avec en arrière fond les montagnes en calcaires distinctifs de la région. Les entrées pour Trang An et Hoa Lua sont payantes elles-aussi et nous avons préféré ne pas débourser, jugeant notre escapade de vélo et les vues que nous avions eues toute la journée suffisante. Les entrées de chaque site prises séparément sont adéquates, mais mises bout à bout, cela peut vite monter et au final, nous n’avions pas l’intérêt pour celles-ci.

Le lendemain matin, pour le lever du soleil, nous avons décidé de monter Hang Mua, petit mont où le sommet est atteint après quelques centaines de marches. Malheureusement, avec le smog, nous avons eu un lever de soleil brumeux. Ce fut tout de même agréable d’y être tôt le matin, la température étant plus fraîche et les foules inexistantes. Ce fut notre dernière activité avant de prendre notre bus pour Hanoï où nous allions transiter 2 nuits avant notre croisière dans la baie d’Halong.

Hanoï – capitale effervescente, bruyante, polluée mais qui vaut le détour!

Plus populaire qu’Ho Chi Minh, Hanoï est une grande ville où l’effervescence, les klaxons et le trafic dominent. Soit on aime, soit on déteste tout simplement. Dans notre cas, nous avons aimé notre séjour dans la capitale vietnamienne pour plusieurs raisons, mais avons été irrités par certaines choses. Nous avons eu l’impression que le fléau des scooters propre au Vietnam fut exacerbé à Hanoï. Il fallait traverser les rues en évitant le flot de scooters ou encore se promener dans la rue en zigzagant à travers ceux qui se stationnent ou s’arrêtent où bon leur semble. Bref, un véritable chaos. Un autre léger bémol que nous n’avions pas prévu fut le fait que nous étions dans la capitale au moment du Têt, le Nouvel An lunaire. Les commerces commençaient à fermer les uns après les autres, les locaux se réunissant afin de célébrer. Mais outre ça, Hanoï mérite d’être visité et nous avons bien apprécié nos deux séjours distincts dans la capitale.

Visite du vieux Hanoï et du Train Street Coffee

Ayant seulement 1 journée pleine, notre premier passage dans la capitale s’est essentiellement déroulé dans les alentours du vieux quartier. Les nombreuses rues et ruelles sont partagées par les touristes, locaux, commerçants et scooters, ce qui rend la visite mouvementée. On retrouve néanmoins dans le coin de chouettes cafés, boutiques de contrefait ainsi que plusieurs bars et restaurants. Nous avons particulièrement aimé l’architecture du quartier et l’effervescence qui y habite. On y retrouve aussi plusieurs adresses où bien manger local, dont le Banh Mi 25 où l’on a mangé l’un de nos meilleurs banh mi du Vietnam.

Au sud du vieux quartier se trouve le lac Hoan Kiem où l’on retrouve un stupa en son centre ainsi qu’un temple et un pont de couleur rouge sur sa rive. Très important chez les résidents locaux, ce lieu abritait des tortues sacrées pouvant vivre jusqu’à 100 ans, mais la dernière mourut en 2016. Non loin de là se trouve le quartier français où des boutiques de marque ont pignon sur rue ainsi que l’opéra, plusieurs ambassades et des bâtiments gouvernementaux. Ce quartier contraste avec les autres d’Hanoï.

Nous avons dîné un Bun cha par la suite, spécialité du Nord consistant à un plat de vermicelles et de boulettes de porc avec une sauce servant de trempette. Très simple en apparence, ce plat rempli de saveurs est un pur délice! Ce fut par la suite le temps de rejoindre la Train Street Coffee pour un bon egg coffee en attendant le passage du train. Il existe 2 Train Street Coffee, l’une au nord de la gare d’Hanoï et l’autre, au sud. Les horaires de train varient selon la section. Nous avons opté pour celle du sud, ayant lu de bons commentaires sur le café Hanoi 1990s. De plus, les passages semblaient plus fréquents. L’expérience consiste à s’asseoir au bord du chemin de fer et attendre que le train passe. Ce qu’il faut savoir avant de se commettre est que le train passe tout près des chaises où l’on est assis, rendant l’expérience très euphorisante et où l’adrénaline est à son maximum. Ce fut toute une sensation de sentir un train roulant à plus de 30 km/h te frôler d’aussi près.

Notre croisière dans la baie d’Halong – Bref mais intense!

Activité prisée des touristes, la croisière sur la baie d’Halong reste une activité très agréable à faire. Plusieurs compagnies et forfaits de séjour sont disponibles et nous avons réservé sur GetYourGuide un forfait 2 jours/1 nuit avec la compagnie Halong Sapphire. Il fallait être prêt dès 8 heures le matin pour un ramassage en autobus de notre hôtel jusqu’à la ville d’Halong d’où nous allions embarquer sur le bateau. Le trajet prit tout au plus 3 heures avec un arrêt dans une boutique de perles, la baie étant reconnue pour ces fermes d’huîtres à perles. Une fois au quai, une navette nous amenant au bateau nous attendait. Le forfait incluait tous les repas durant notre séjour sur l’eau ainsi que plusieurs activités tels que la baignade dans la baie, cours de cuisine, pêche aux calmars, karaoké, tai-chi au lever du soleil et kayak dans la baie de Lan Ha.

Malgré l’horaire chargé, nous avons trouvé que le tout était bien réparti et nous avons pu profiter de chacune des activités en plus de nous goinfrer dans les repas inclus! Et au moment de notre arrivée, nous avons été sélectionnés par le staff et avons été surclassés dans la suite junior. Il fallait en contrepartie donner une évaluation parfaite à notre tour sur GetYourGuide. L’expérience globale fut très agréable, le kayak étant l’activité que nous avons le plus aimé du lot.

Sapa – Rizières et montagnes à perte de vue

De retour de la baie d’Halong, il nous a fallu patienter quelques heures dans la capitale avant de prendre notre bus de nuit pour Sapa. Le trajet en bus prend en moyenne 6 heures, nous avons pris le plus tard possible afin de pouvoir dormir un peu et ne pas arriver en plein milieu de la nuit. Le trajet se fit sans heurts et nous sommes arrivés au moment où le soleil se levait à Sapa pour ce qui allait être une rare journée d’ensoleillement. En effet, le brouillard est roi à Sapa, il faut donc profiter des journées ensoleillées quand elles passent. Étant trop tôt pour notre enregistrement au Guest house où nous avons réservé, nous en avons profité pour visiter la ville et profiter des vues sur le Phan Xi Pang, plus haute montagne de l’Indochine. Avec le ciel bleu, la mer de nuages sous nos pieds et les montagnes au loin, nous étions émerveillés par ce paysage à couper le souffle.

Le village de Sapa a des airs de village alpin de par l’architecture de ces bâtiments, son emplacement en altitude et son coût plus élevé que dans le reste du Vietnam. Ce sont des Français qui l’ont fondé dans les années 20, d’où peut-être cette ressemblance aux villages alpins. Au centre se trouve un joli lac où il est agréable de s’y promener, ainsi qu’un temple donnant sur de jolies vues sur le village et les environs. Nous avons majoritairement séjourné dans Sapa la fin de semaine précédant le Têt et déjà plusieurs restaurants tenus par des familles locales avaient fermer leur porte, limitant les options où nous restaurer à petit budget. Nous avons néanmoins pu trouver quelques bonnes adresses et avons aussi fait une épicerie, première fois depuis que nous sommes en Asie, afin d’être prêt pour notre randonnée du lendemain dans les rizières.

Avec l’aide de l’application AllTrails, nous avons été capables de trouver une randonnée intéressante et pas trop difficile à faire de Sapa jusqu’à Lao Chai, petit village en plein cœur des montagnes. La boucle, d’environ 16 km et de près de 700 m de dénivelé, nous a permis de nous promener à travers les rizières et petits villages locaux. N’étant pas dans la saison de la récolte, nous n’avons pas pu admirer le magnifique spectacle de couleurs des champs. Néanmoins, le paysage était magnifique et voir la juxtaposition des rizières à flanc de montagne fut des plus impressionnante. Grâce à AllTrails, nous avons pu trouver un chemin de randonnée agréable, car aucun chemin n’est balisé et arpenter les chemins et villages sont souvent faites à l’aide des ethnies locales moyennant un coût. Sapa se situant à 1500 m en altitude, il faut dire que nous avons dû descendre dans la vallée vers Lao Chai avant de remonter à Sapa. Avec une météo clémente et agréable, cette randonnée fut l’un de nos moments forts de notre séjour au Vietnam.

Notre dernière journée à Sapa fut sous la pluie à des températures tout près du point de congélation. Sachant que tout était fermé à cause du Têt, nous avons limité nos sorties, visitant The mist Sapa cafe et sortant que pour le souper seulement.

Hanoï sous le Têt

Un autre moment agréable de notre bref séjour à Sapa fut le retour à Hanoï en train. Cette route est scénique, le train passant à travers montagnes, rizières et villages. Il nous a fallu rejoindre la ville de Lao Cai en bus d’où nous avons pu prendre le train pour la capitale. Nous sommes arrivés en fin de soirée et avons tout de suite remarqué le calme qui régnait dans la ville. Le Têt arrivait à grand pas.

Notre deuxième séjour à Hanoï allait nous permettre de visiter les lieux que nous n’avions pas eu la chance de voir la première fois. Notre promenade dans la ville nous a permis d’arrêter admirer au loin la citadelle impériale de Thang Long, le palais présidentiel et le mausolée de Ho Chi Minh. Par la suite, une visite au temple Quan Thanh, temple taoïste datant du XIe siècle. Vint ensuite une balade pour atteindre la pagode Tran Quoc aux abords du lac Ho Truc Bach avec des vues sur le district de Truc Bach. Cette petite balade fut fort agréable et dans des coins de la ville où un calme auquel nous n’étions plus habitués régnait.

L’hôte où nous résidions nous a prodigué un conseil très pratique qui fut de nous préparer en conséquence pour le Têt, c’est-à-dire, s’acheter des provisions pour éviter de payer à fort prix des repas servis dans les rares restaurants ouverts ce jour-là. Nous en avons profité pour faire le plein de café en canettes, soupes ramen et autres petits en-cas. Le soir du Têt, nous nous sommes rendus aux abords du lac Khiem où des feux d’artifices étaient programmés. Malgré quelques scènes où de la musique et des chorégraphies traditionnelles avaient lieu, l’ambiance n’était pas trop au rendez-vous et ce n’est que dépassé 23 heures que les gens commençaient à se rapprocher du lac. Les feux d’artifices furent impressionnants, le spectacle durant près de 15 minutes, mais une fois ceux-ci terminés, les gens se mirent à quitter les lieux et retourner chez eux pour célébrer plus calmement en famille. Nous nous étions attendus à plus de célébrations, mais comparé à notre 31 décembre à Phnom Penh, ce fut relativement tranquille.

Notre mois au Vietnam n’a pas été le coup de cœur auquel nous nous attendions, ayant été légèrement agacés par quelques irritants dont la circulation, la pollution et quelques attractions attrape-touristes. Nous n’avons par contre pas été déçus par la nourriture, la meilleure d’Asie du Sud-Est, les paysages à couper le souffle et les rencontres que nous y avons fait, venant confirmer que le Vietnam reste une destination incontournable de l’Asie du Sud-Est et d’un tour du monde.

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Le centre du Vietnam – Découverte du Vietnam traditionnel et impérial

Jan & Chanel — Fri, 07 Feb 2025 02:09:43 +0000

Le centre du Vietnam – Découverte du Vietnam traditionnel et impérial

Pour nous rendre à Da Nang, nous avons pris un bus de nuit d’Ho Chi Minh. Se trouvant au centre du pays, la route nous a pris pas loin de 20 heures. Moyen de transport pratique et économique, les bus de nuit sont équipés de couchettes permettant un voyage plus confortable même si ce n’est pas le grand luxe. Arrivés à Da Nang, nous avons vite constaté que la ville était très étendue et séparée par la rivière Han, et qu’il fallait beaucoup marcher pour couvrir les points centraux. Il y a aussi quelques lignes de bus nous permettant de rejoindre ceux-ci plus rapidement, mais le bus ne passe pas souvent. Nous espérions aussi pouvoir profiter de la plage, mais nous n’avions pas eu la météo de notre bord lors de notre séjour.

Exploration de la ville

Nous avons profité d’une de nos journées pour parcourir la ville. Notre premier arrêt se fit au marché local Con où nous avons pu déguster pour la première fois du Banh Trang Cuon Thit Heo, assiette de viande, feuilles de riz, herbes et vermicelles que nous devions assembler nous-mêmes. Ce marché est surtout fréquenté par les locaux et nous avons aimé pouvoir y observer la vie quotidienne du marché.

De là, nous avons marché direction sud dans les rues bondées et bruyantes de la ville avant de pouvoir rejoindre le bord de l’eau et accéder à la promenade piétonne. Malgré le temps plus grisâtre, nous avons pu avoir un bel aperçu de Da Nang et des différents ponts traversant la rivière Han. Nous sommes retournés sur notre rive près des plages, n’ayant pas trouvé grande activité à faire par la suite. Nous avions espéré voir un marché de nuit près de Cho Vui-Fest, mais avons réalisé que c’était un parc d’attractions avec entrée payante peu achalandé.

Sur la rive où nous résidions, nous avons trouvé quelques endroits où bien manger ainsi que quelques cafés à découvrir. Nous retenons le café aux bananes de Phin Cu Cafe et le café au beurre d’arachide d’Acacia cafe. Et parmi les spécialités culinaires, il faut goûter au My Quang lorsqu’à Da Nang, un régal.

On retrouve aussi à Da Nang le pont du dragon où à tous les week-ends (incluant le vendredi) à 21h, on peut admirer un spectacle pyrotechnique où le dragon crache du feu et de l’eau. D’une durée de quelques minutes, le spectacle était charmant sans être non plus impressionnant. Il en vaut la peine si vous êtes sur place, mais pas nécessaire de faire un détour.

Son Tra et les singes

Au nord de Da Nang se trouve la montagne Son Tra ainsi qu’une réserve protégée où habite une population de douc à pattes rousses. Nous avons décidé de faire une randonnée dans cette réserve. Afin de rendre notre randonnée plus agréable, sachant que nous allions faire plus de 17 km, nous avons pris un grab pour nous déposer au point de vue de Nha Vong Canh. De là, nous n’avions qu’à suivre la route vers l’est jusqu’à l’InterContinental Da Nang Resort. Le temps gris ne nous a pas permis d’avoir les vues impressionnantes sur la baie et la ville de Da Nang. Par contre, ce temps plus frais fut agréable pour la randonnée. Et tout au long de celle-ci, nous rencontrions des doucs à pattes rousses, récompense parfaite pour notre effort.

De l’InterContinental, nous avons décidé de pousser jusqu’au temple Chùa Linh Ứng. Cette section permet de longer la côte et avoir des vues sur la mer et les récifs environnants. Il faut cependant marcher au bord de la route, ce qui enlève un peu de charme au tout. Le site du temple est assez vaste et on peut y visiter plusieurs bâtiments en plus d’admirer la statue du grand lady Bouddha, d’une hauteur de 67 mètres, et une pagode. L’entrée est gratuite, mais le stationnement payant.

Les montagnes de Marbre

À une dizaine de kilomètres au sud de Da Nang se trouve les montagnes de marbre, 4 récifs rocheux dédiés aux 4 éléments soit la terre, l’eau, l’air et le feu. Il est possible de prendre un bus de ville pour s’y rendre et le trajet nous a pris à peine trente minutes. Nous avons visité une des 4 montagnes. Il est possible de visiter sur le lieu des temples, des pagodes, des grottes ainsi que quelques points de vue. Nous avons passé plusieurs heures sur le site et avons adoré notre expérience, ayant trouvé les temples très jolis et les vues des environs impressionnantes. Il faut monter une série de marche pour accéder au niveau principal ou alors débourser un frais additionnel pour prendre l’ascenseur.

Ba Na Hills

Situé dans les montagnes à l’ouest de Da Nang, Ba Na Hills est un lieu de villégiature construit à l’époque par les Français pour échapper aux chaleurs estivales de Da Nang. Aujourd’hui, le gouvernement et des compagnies privées ont transformé le site en un parc à thèmes style Universal Studios. Inauguré en 2018, ce parc accueille quotidiennement de 15 000 à 60 000 touristes selon la saison.

Situé en altitudes, nous avons attendu à la dernière minute avant de réserver notre journée pour nous y rendre, espérant une météo plus clémente et des éclaircies qui allaient nous permettre d’avoir des vues sur la région. Malheureusement pour nous, notre pari a échoué et ce fut une journée passée dans la brume et les nuages, nous empêchant de pouvoir admirer dans sa splendeur le pont doré et le panoramique sur la région. Nous avons quand même passé plusieurs heures à visiter le site, celui-ci étant assez grand et proposant quelques activités et parcs à thèmes intéressants comme le village médiéval, le château lunaire, des jardins et une brasserie. Les prix sont cependant exorbitants, comme à Universal Studios finalement. Le billet est d’environ 54$ CAD par personne et inclus l’accès au site, la gondole et quelques attractions. Il faut cependant payer un supplément pour certaines attractions dont le musée de cire, où la statue de Trump était mise de l’avant pour promouvoir le musée. Inutile de dire que nous n’avons pas visité celui-ci. Nous avons une opinion mitigée de Ba Na Hills. Autant le site fut agréable à visiter et notre journée bien remplie, autant il faut accepter le fait qu’il faudra débourser de l’argent pour en profiter. Et que la météo peut avoir une grande incidence sur la satisfaction globale, ce qui fut notre cas.

Hoi An – plus belle ville du Vietnam

Située au sud de Da Nang, Hoi An est une des plus belles villes que nous avons eu la chance de visiter en Asie du Sud-Est. Reconnue pour sa vieille ville inscrite au Patrimoine mondial de l’UNESCO, ces façades jaunes nous ont tout de suite séduites. Nous y avons passés 3 jours à nous promener dans les rues et ruelles de la ville et à visiter les différents cafés, magasins de souvenirs et les différents marchés de la ville.

Flâner dans la vieille ville

Un plaisir que nous avons eu à Hoi An fut de se promener dans les multiples rues de la ville, mais surtout dans son centre historique. Zone pédestre, nous avons pu nous reposer du bruit incessant des scooters et de leurs klaxons. Plusieurs cafés, restaurants et boutiques artisanales se trouvent dans le secteur et leurs prix sont plus élevés que dans le reste de la ville et du Vietnam. Nous avons pu contempler les bâtiments caractéristiques de la ville, des temples et traverser le pont japonais, symbole d’amitié.

Confection de lanternes chinoises

Il est possible de retrouver plusieurs classes de conception de lanternes à Hoi An et nous avons décidé d’y aller avec Hằng Dũng Lantern Making Class. Très charmante, la propriétaire nous a montré comment confectionner une lanterne tout en nous aidant à réparer les erreurs causées par notre maladresse de débutant. Ce fut une activité très amusante à faire tout en nous permettant de ramener un souvenir à la maison.

Walking tour en dehors des sentiers battus

Pour en apprendre davantage sur la ville, nous nous sommes inscrits à un Walking tour qui nous promettait de nous montrer un autre côté de la ville. Pensant que nous allions nous diriger dans la vieille ville, nous avons plutôt visité l’ancienne prison, le plus vieil hôpital, la première Église et une ruelle où les habits promis aux touristes étaient confectionnés. Nous avons aussi goûté à des confiseries locales avant de terminer le tour dans un café où nous avons pu discuter avec notre guide sur les coutumes locales. Ce tour fut très intéressant et nous avons appris sur l’importance qu’à jouer Hoi An dans le transport maritime et les échanges commerciaux avec d’autres pays. Les façades de couleur jaune des bâtiments représentent d’ailleurs la fortune et la prospérité des marchands durant ces siècles où le commerce était la principale activité de la ville. Et ce contact avec les autres pays amena d’autres conséquences dont la religion catholique, prêchée par des émissaires portugais.

Lorsqu’Hoi An perdit son statut de port principal au dépend de Da Nang, la ville était en déclin jusqu’à la visite d’un architecte polonais, Kazimierz Kwiatkowski, qui tomba en amour avec Hoi An. Il réussit à convaincre le gouvernement d’investir dans la restauration de la ville et d’inscrire celle-ci au patrimoine de l’UNESCO, chose qui se réalisa en 1999. Et depuis, Hoi An vit essentiellement de ce statut et du tourisme s’y rattachant.

Soirée bingo

Lors de notre dernière soirée dans la ville, nous avons eu la chance de découvrir une activité originale à laquelle nous ne nous attendions pas à faire, un bingo chantant! À tous les soirs, sur l’esplanade centrale de la vieille ville proche de l’eau, se déroule un bingo chantant où pour 25 000 VND, le joueur se voit remettre 1 pancarte en bois sur laquelle trois symboles y apparaissent. Devant la scène, 2 chanteurs se mettent à chanter en se répondant l’un l’autre et durant cette chanson, une tonalité associée à un symbole est prononcée. Le premier joueur qui entend ces 3 tonalités a gagné la partie. Nous avons eu un plaisir fou à y jouer, entre battre au rythme de la musique et l’excitation de gagner le jeu.

Hué – cité traditionnelle et impériale du Vietnam

Nous avons rejoint Hué en milieu de journée après un trajet de plus de 3 heures d’Hoi An. Une fois notre hébergement trouvé, nous nous sommes restaurés dans un petit restaurant de quartier offrant plusieurs mets locaux. Hué est reconnu comme la ville gastronomique du Vietnam. Plusieurs plats typiques y trouvent leur origine et nous nous sommes régalés tout le long de notre séjour dans cette ville. Parmi ces plats traditionnels, notons le Bun Bo Hue, soupe repas à la pho mais dont le bouillon de bœuf est plus relevé, les nems ou encore un bol de vermicelles avec porc et sauce aux arachides. Hué est aussi réputé pour son café salé, ou Ca phe Muoi, le sel venant rehausser la saveur du café. Malgré le temps plus gris et pluvieux lors de notre passage, nous avons pu trouver du réconfort dans ces différents plats tous plus savoureux les uns que les autres.

Visite de la cité impériale

Hué a joué un rôle important dans l’histoire du Vietnam. Celle-ci fut la capitale du Vietnam et lieu de résidence de la dernière dynastie, de 1802 à 1945. Sous la dynastie des Nguyen, le Vietnam a su se moderniser et étendre son territoire jusqu’à ces frontières actuelles. Il est possible aujourd’hui de visiter la cité impériale au coût de 200 000 VND par personne. Cela nous a pris plusieurs heures visiter ce vaste complexe abritant différents temples, palais et jardins construits par les différents empereurs de la dynastie. Nous avons commencé la visite de bonne heure et avons apprécié le fait que nous avions le site pratiquement à nous tout seul. Les temples furent les bâtiments les plus impressionnants ainsi que le palais style rococo qui a été construit en 1921 par le dernier empereur avant son abdication en 1945. Cette visite vaut la peine d’être faite et permet d’en apprendre plus sur une partie du passé impérial du Vietnam.

Non loin de la cité impériale se trouve le marché local Dong Ba. Fréquenté majoritairement par les locaux, il est possible de trouver des produits de toutes sortes à très bon prix. Nous en avons aussi profité pour nous rassasier, ce qui fut plus que bienvenu après la visite de la cité.

En soirée, nous conseillons de profiter de la rive pour se promener le long de la rivière afin d’avoir de belles vues sur Hué et ces ponts colorés. Le chemin du bord de l’eau est aussi très agréable avec ces passerelles allumées et ces parcs.

Visite des tombeaux des empereurs Minh Mang et Tu Duc

Notre dernière journée à Hué fut consacrée principalement à la visite du Mausolée de l’empereur Minh Mang et du temple Tu Duc. Ces lieux se situent en périphérie de la ville et nous nous sommes rendus en scooter-taxi via l’application Grab. Nos chauffeurs furent excellents à naviguer dans la circulation dense de la ville, chose que nous n’aurions pas aimé faire par nos propres moyens.

Le site du mausolée de l’empereur Minh Mang, 2^e de la lignée, est tout de même imposant. On y retrouve un enchaînement de temples et lieux de recueillement menant jusqu’au tombeau de l’empereur. Et le tout situé dans un grand espace vert où un lac artificiel a été construit lors de la conception du lieu. Nous y avons passés facilement 1 heure et avons trouvé la visite agréable.

Nous avons par la suite pris la route vers le temple Tu Duc, lieu que nous avons trouvé sublime. En effet, ce site est légèrement plus petit que le précédent, mais son aménagement est mieux élaboré et il est plus agréable de s’y promener. En plus du lieu du tombeau et des temples principaux, on y retrouve un bassin artificiel avec une île artificielle en son centre que l’empereur aimait bien aller visiter et méditer de son vivant. Nous y avons flâné facilement 1 heure ici aussi. Le coût d’entrée de chacun de ces sites revenait à 150 000 VND, somme que nous avons trouvé tout de même dispendieuse. Et ce n’est qu’au 3^e site que nous avons aperçu qu’un billet combinant le mausolée de l’empereur Minh Mang, le temple Tu Duc et la cité impériale pour 420 000 VND, soit 60 000 moins cher que si acheté séparément. Un pensez-y bien quand cela équivaut au prix d’un dîner!

Non loin du temple Tu Duc se trouve le village d’encens. La visite s’est résumée à arpenter la rue et observer les quelques boutiques où des milliers de bâtons d’encens sont disposés. Le tout est sympathique et par chance que nous étions dans le coin, car à lui seul, cela ne vaut pas le détour. Il est aussi possible de payer pour se faire prendre en photo parmi les encens, pour notre part, les photographier de loin furent suffisant.

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Le sud du Vietnam – Ho Chi Minh et le Delta du Mékong

Jan & Chanel — Sun, 26 Jan 2025 13:33:39 +0000

Notre passage du Cambodge au Vietnam en autobus se fit sans heurts. Le visa ne pouvant être fait sur place, nous avons dû faire la demande en ligne au coût de 25$ USD par personne. Il est conseillé de le faire au moins 10 jours à l’avance pour éviter tout délais même si au bout de 3 jours nous avons reçu notre réponse. Sans qu’il soit complexe, il faut avoir en main sa première adresse où loger au Vietnam ainsi que pouvoir indiquer les ports d’entrées et de sorties que nous allions prendre. Aucune corruption à la douane pour nous quoique courante, il faut dire que la compagnie de bus que nous avions pris est habituée et a facilité le tout pour nous.

Ho Chi Minh – Mégalopole du Vietnam

Première ville économique du pays, et aussi la plus populeuse du Vietnam, Ho Chi Minh bourdonne de vie et d’action. Dès les premières minutes de notre arrivée nous étions confrontés au bruit des klaxons, à la circulation dense, mais surtout au fléau que sont les scooters au Vietnam. Que se soit sur les routes, ou encore stationnés sur les trottoirs, pas moyen de circuler dans la ville sans devoir contourner un scooter. Et oublions la priorité piétons! Il faut se coordonner avec le trafic pour traverser les intersections. Cette première impression de la ville ne nous a guère refroidie et nous avions hâte de déposer nos sacs afin de pouvoir explorer celle-ci!

Ho Chi Minh est subdivisé en districts et la majorité des attractions à visiter se trouvent dans le district 1. C’est ce que nous avons décidé de faire lors de notre première journée complète d’exploration. Et pour bien débuter cette journée, rien de tel qu’un bon Pho qui est souvent mangé au petit-déjeuner.

Notre premier arrêt fut le Palais de la réunification, résidence officielle des présidents de la république du Vietnam (Sud Vietnam) de 1966 à 1975. Son architecture moderne peut en laisser certains indifférents, mais ce qui fait le charme de l’endroit sont les nombreuses pièces emménagées. Ce palais abrite quelques salles de réunion, une salle de banquet, un cinéma et même un bunker où le président et sa famille allaient se réfugier en cas de bombardement. La prise du palais le 30 avril 1975 par le Nord Vietnam a mis un terme à la Guerre du Vietnam, après près de 20 ans de conflit (en incluant les Guerres d’Indochine). Le billet d’entrée est de 65 000 VND par personne.

Non loin du palais, il est possible de marcher jusqu’à la Cathédrale Notre-Dame de Saigon et le Bureau de poste de Saigon. Malheureusement pour nous, la Cathédrale fut en restauration, donc impossible de pouvoir l’admirer. Saigon est le nom historique de la ville, nom donné durant l’ère coloniale française au milieu du 19^e siècle. Faisant partie du territoire de l’Indochine avec le Cambodge et le Laos, le Vietnam a gardé de cette influence son alphabet moderne, sa grammaire, mais aussi sa religion. Même si beaucoup de vietnamiens se considèrent sans religion ou bouddhistes, le catholicisme est encore présent et pratiqué dans le pays.

Le Bureau de poste est un bâtiment qui mérite d’être visité pour son architecture. C’est aussi l’endroit parfait pour y poster des cartes postales, chose que nous avons fait! Dans la ruelle à côté de la poste centrale, on retrouve la Book street, endroit où plusieurs libraires ont pignon sur rue. Très jolie à parcourir, nous avons été toutefois déçus du nombre de choix limité de livres traduis en langue étrangère. Pas que c’était notre intention d’acheter un livre, mais soyez prévenus.

Autre arrêt incontournable du district 1 est le marché Ben Thanh. Il est possible de trouver tout ce qu’il faut, de chandails souvenirs à paires de souliers. Les prix sont cependant un peu plus élevés dû au nombre de touristes qui s’y arrête pour faire leurs emplettes. Cela ne nous a pas empêché d’acheter deux chandails que nous avons pu négocier ainsi que des semelles de rechanges pour les souliers à Jan. À bien y penser, nous avons payé un peu cher pour le tout!

Nous nous sommes par la suite dirigés vers la rue Nguyen, grande artère où on y retrouve restaurants, hôtels et cafés. De la Book street, nous avons passé devant l’hôtel de ville ainsi que l’opéra. Mais notre destination principale sur cette rue fut le Cafe Appartment. Ce bâtiment à plus de 9 étages est occupé principalement de cafés. Le Vietnam est réputé pour son café et est le 2^e producteur au monde. Servi glacé ou chaud, il existe plusieurs déclinaisons et nous avons profité durant tout notre séjour au Vietnam pour en déguster plusieurs.

Le premier que nous avons essayé fut le egg coffee au 21 gram. Ce café vietnamien est recouvert d’une crème à base de jaunes d’œufs et de sucre. Son origine remonte à la Guerre, dans la capitale, où ce mélange a été créé afin de remplacer le lait qui était devenu difficile à trouver. Suite à cette découverte, nous devions absolument essayer un autre café et notre choix s’est porté au Po café. Nous y avons dégusté un café salé et un egg milk servi façon crème brûlée pour Chanel. Un délice!

Cette journée s’est terminée avec un Banh Mi crawl sur la rue Le Thi RIeng. Nous avons testé 3 adresses. Le premier fut au Banh Mi Hong Hoa où nous avons pris le spécial pâté et viandes froides pour 50 000 VND. C’est encore à ce jour le meilleur que nous avons mangé. Le deuxième fut au Banh Mi Huynh Hoa où un seul type de Banh Mi est offert, viande froide et pâté, et les condiments sont donnés scellés dans un sac en plastique. Ce fut le plus cher à 73 000 VND et le moins bon des 3. Finalement, la dernière place que nous avons essayée fut au delicious Banh Mi Ngong. Celui-ci contenait du pâté et du porc rôti et fut très bon. Il coûtait 70 000 VND. Le Banh Mi vient de l’influence française sur le Vietnam et est un plat emblématique du pays. Ces 3 endroits ont des prix légèrement plus élevés, mais justifiables par la taille de la baguette.

2e journée d’exploration – District 3 et Street food walking tour

Cette deuxième journée s’est majoritairement déroulée dans le district 3 où nous avons pu visiter une pagoda rose ainsi que l’Église du Sacré-Cœur, rose elle aussi. Juste devant, nous avons fait un arrêt café au Cong café, réputé pour son café à la noix de coco. De cet endroit, il est possible de s’installer aux étages supérieurs sur la terrasse et admirer l’Église du Sacré-Cœur, une vue incroyable!

Cet arrêt café nous a donné assez d’énergie pour arpenter les rues, ruelles et longer le canal du district 3. Cette marche s’est cependant allongée et après plusieurs heures, nous avons finalement rejoint le Monument du Vénérable Thích Quảng Đức. Érigé à la mémoire de ce moine, celui-ci s’est immolé en 1963 pour protester contre le traitement que subissait les moines bouddhistes sous le régime du Sud Vietnam. Ce qu’on retient est le visage et les traits apaisés que ce moine a su garder tout au long de son immolation, comme si son esprit s’était dissocié de son corps.

Rendu 17 heures, il était temps pour nous de rejoindre notre guide pour notre walking tour des street où nous avons goûté plusieurs spécialités locales d’Ho Chi Minh, mais aussi du Vietnam. Nous avons principalement visité le marché Ban Co et Ho Thi Ky food street. Nous étions aussi surpris de voir plusieurs kiosques de fleurs à Ho Thu Ky qui se retrouve être le marché principal de fleurs de la ville. Nous recommandons vivement de faire ce walking tour, votre estomac vous en remerciera!

3e journée d’exploration – Musée des vestiges de la Guerre et Chinatown

Notre dernière journée complète devait commencer au musée des vestiges de la Guerre, mais un incident le matin même a retardé le tout. Notre caméra s’est abîmée sur le plancher de notre chambre et le zoom de l’objectif s’est bloqué. Nous nous sommes mis à la recherche d’un réparateur de caméra et avons été très heureux d’en trouver un. Et la réparation ne nous a pas coûté si cher au final.

Près du musée, nous nous sommes fait avoir comme des débutants. Un monsieur vendant des noix de coco prêt à boire nous a abordé et nous a tendu sa perche, blaguant sur le fait que c’était très lourd et qu’il pouvait se reposer un peu pendant que nous la transportions. Une fois la perche rendu, celui-ci s’empressa de nous mettre dans nos mains deux noix de cocos au prix exorbitant de 150 000 VND chacun. Nous n’avons payé que 150 000 VND, mais cela fait mal au portefeuille.

Nous avons finalement visité le musée et cela nous a pris plusieurs heures le visiter. Plusieurs modèles de tanks, avions et canons des forces de l’armée américaine sont exposés dans la cour du musée. Fait inusité, la visite se fait du dernier étage au rez-de-chaussée. La première pièce trace les grandes lignes des différents conflits ayant eu lieu de 1945 à 1975, de la Guerre d’Indochine à la Guerre du Vietnam contre les Américains. La deuxième pièce contient une exposition de photographies marquantes de la Guerre du Vietnam et dédiée aux nombreux journalistes et photographes décédés au front.

D’autres pièces mettent en évidence les effets dévastateurs des nombreux agents chimiques utilisés par les Américains contre la population locale et l’environnement. Ces substances toxiques, encore aujourd’hui, entraînent des malformations génétiques et des cancers, dont les séquelles se transmettent de génération en génération, affectant jusqu’à quatre descendances. Le contenu du musée est très cru et il ne nous a pas laissé indifférent.

Ho Chi Minh abrite une population chinoise importante datant du 18^e siècle. Ceux-ci se sont surtout installés dans les districts 5 et 7. Nous avions en tête de visiter le Chinatown, mais contrairement à d’autres villes, celui-ci est très étendu et non délimité par quelques rues. Nous avons néanmoins visité le temple chinois de Ba Thien Hau et flâné dans les quelques ruelles avoisinantes.

Excursion dans le delta du Mékong

Ayant côtoyé le Mékong de la Thaïlande au Vietnam, nous songions à passer quelques jours à Can Tho situé dans le delta et ainsi dire au revoir à ce fleuve important d’Asie du Sud-Est. Hésitant à le planifier par nous-mêmes, nous avons finalement opté pour un tour organisé de 2 jours et 1 nuit qui allait nous permettre de visiter le Delta le 1^er jour, dormir à Can Tho et ainsi visiter les marchés flottants le lendemain.

La première journée commença avec la visite d’une pagode et d’un temple où se trouve un Bouddha rieur format géant. Le site fut magnifique et nous avions une trentaine de minutes pour faire le tour de l’endroit. Par la suite, nous avons embarqué dans un bateau pour rejoindre une île où une série d’activités nous attendait; visite d’une ferme de miel, tour de l’île en voiture électrique, arrêt pour entendre des chants traditionnels et petit tour en bateau dans le mangroove. L’enchaînement des activités, le peu d’explications à chaque arrêt et l’empressement de la mise en avant des produits à acheter nous ont laissé un goût mitigé de ce tour.

Ensuite, arrêt à une 2^e île pour la visite d’une confiserie de bonbons à la noix de coco, arrêt dîner dans une ferme de crocodiles et retour sur la terre ferme où nous avons quitté le groupe pour rejoindre celui qui allait dormir à Can Tho.

Heureusement, la 2^e journée fut plus agréable. Après un lever aux aurores, nous nous sommes mis en route pour visiter le marché flottant de Cai Rang. Chaque bateau vend un produit spécifique indiqué à l’aide d’une perche. Il suffit d’accoster celui-ci et acheter le produit en question. Le tour comprenait un arrêt sur un bateau où des fruits nous ont été servis. Par la suite, nous avons visité un fabricant de produits à base de riz; nouilles de riz, riz soufflé et j’en passe. Ce fut très bien.

S’en suivit la visite d’un autre temple bouddhiste où nous avons appris que notre guide fut moine durant quelques mois avant d’abandonner cette voie. Suite à cela, ce fut l’arrêt lunch qui fut suivi par une balade en vélo tout près avant de finalement retourner à Ho Chi Minh.

Notre opinion du tour est mitigée. Pas certain que nous le referions. Ceci étant dit, nous avons rencontré durant ce tour Émeline et Élodie, deux jumelles françaises dont une habite Montréal et avec qui nous avons passé un agréable moment. Moment que nous avons pu répéter à quelques reprises durant notre périple au Vietnam!

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